"자신만 맛있는 걸 먹을 수 있으면 돼.

자신만 갖고 싶은 것을 살 수 있으면 돼.



하지만 사람을 좋아한다는건 자신보다도 상대방이 소중하다고 생각하는 거야.



만약 먹을 것이 조금 밖에 없으면 나는 내 몫을 아키에게 주고 싶어.

가진 돈이 적다면 나보다 아키가 원하는 것을 사고 싶어.



아키가 맛있다고 생각하면 내 배가 부르고,

아키한테 기쁜 일은 나의 기쁜 일이야.



그게 사람을 좋아한다는 거야.



그 이상 소중한 것이 달리 뭐가 있다고 생각해?

나는 떠오르지 않아.



자신의 안에서 사람을 좋아하는 능력을 발견한 인간은

노벨상을 받은 어떤 발견보다도 소중한 발견을 했다고 생각해.



그걸 깨닫지 않으면, 깨달으려고 하지 않으면 인류는 멸망하는 편이 나아.

혹성에든 뭐든 충돌해서 빨리 사라져 버리는 편이 낫다고."



-카타야마 교이치, "세상의 중심에서 사랑을 외치다"







내 머리 속에서 자꾸만 얼마 전에 잠시 훑어봤던 책의 구절이 맴돌고 있다.



참 좋은 말을 했군…이 사람은...



………………………..



그런데 어째서 인류는 저런 말을 한 사람에게 여태껏 노벨상을 주지 않고 있는 것일까…



그게 누구나 알고있고 행하고 있는 너무나도 단순한 진리여서…

그저 평범하고 하찮게만 느껴지는 것일까…



……………………..



아니야…



정말로 그렇다면…

그건 그 인류가 잘못 생각하고 있는거야…



가슴은 늘 머리보다 더디지만….

그래도 가슴은 언제나 머리보다 앞서는 거라고 생각한다….



후훗….



나도 모르게 어둠 속에서 눈을 감고있는 얼굴의 입가에 웃음을 띄웠다.



그래…



어느 순간부터….

나 자신보다 오히려 혜미가 소중하게 느껴진다…



어젯 밤…혜미가 짬뽕라면을 맛있게 먹던 모습이 떠오른다….



그 모습을 보면서….

나는 얼마나 즐거웠던가…



혜미가 무엇인가를 맛있게 먹는 그 흔하디 흔한 모습을 지켜보는 그 순간…

내 머리 속과 온 몸에는 오로지 즐거움의 감정만이 온통 넘쳐흐르고 있었다.



그래…



혜미가 맛있다고 생각하면 내 배가 부르고,

혜미한테 기쁜 일은 나의 기쁜 일이다….



언제부터인가….

언제부터인가

혜미가 내 마음 속을 꽉 채우고 있다….



그리고 내 마음 속을 꽉 채우고 있는 혜미는…

내 마음 속을 설레임과 행복감으로 가득 채워주고 있다…



사람을 좋아하는 능력…

사람을 좋아하는 감정…



나도 발견한걸까?

나도 마침내 발견한 것일까…



아니야…



원래부터 나도 갖고 있었어…



하지만…지금까지는….

마음 속 깊은 어딘가에 그 감정을 꼭꼭 숨겨놓고 있었을 뿐이야…



용기가 없어서…

용기가 나질 않아서…



하지만 용기를 내어…

그것을 용기있게 끄집어 낼 수 있도록 해 준 사람은…



혜미….



다른 사람을 좋아한다는 것…

사람이 사람을 사랑한다는 것…



그래, 세상에 둘도 없이 소중한 거야..그건…



그것보다 더 소중한 것이 달리 무엇이 있는지….



지금 이 순간…

내 머리 속에서도 떠오르지 않는다…

아무 것도….



그래, 맞아…

참으로 말하건대…



사랑이 있어서 세상은 아름답다…

사랑이 있어서 세상은 아름답다…



그 단순하고 간단하면서도…

소중한 의미를 깨닫는 사람들이 이 세상에 남아있는 한….



지구는 혹성에 부딪히지 않는다….

인류는 멸망하지 않는다…



혹시 먼 훗날의 어느 순간 재수없이 지구가 혹성에 부딪히더라도…

그래서 인류가 멸망한다 하더라도….



그래도 그것은 결코 인류의 패배를 의미하는 것은 아니다.



그 아름답고 소중한 깨달음의 의미는…

인류가 우주 속에서 자취를 감춘 후에도…



결코 사라지지 않는다…



그 어딘가에 영원히 남아 흐르며…

결코 사라지지 않는다…



결코 사라지지 않은 채로…

거대한 우주를 더욱 더 아름답게 밝혀 줄 것이다….



잠이 온다…

자자…

자자…



…………………..

혜미의 웃는 얼굴이 떠오른다….



고마워 혜미야…



네 덕분에…

네가 오빠 곁에 있어 주어서…



잠 드는 순간까지도…웃을 수 있어…후훗…

날 이렇게 웃을 수 있게 만들어 준…

네가 소중하다…



고마워 혜미야…

정말로 고마워….



너는…오빠의 우주야….









모두가 잠든 새벽일텐데…

바깥은 정말 소란스럽구나…



하지만 내 마음은…

너무나 평온하다….



이 새벽을 이토록 들뜨게 만들어 준 사람은…

재성오빠…



듣고 싶어하던 재성오빠의 목소리…



혹시 피곤할까봐….

듣지 않고 잠들었는데…



재성오빠의 목소리가…

다시 나를 깨웠어…



나를 설레이게 만들어 주었어…

나를 행복하게 만들어 주었어…

나를 뒤척이게 만들어 주었어…



나한테…또다시 사랑한다고 말해주었어…



사랑해…

사랑해요…

사랑합니다 당신…



후훗…



자꾸만 웃음이 나와…

마음이 두근거려…



아아…내가 왜 이럴까…



하지만…

결코 싫지 않아…



너무 좋아…

너무 좋아서…미칠 것만 같아…



곁에 없는데도…

이 두근거림을 들킬까봐…



부끄러워….

쑥스러워….





재성의 얼굴이 떠오른다…



아아…!



그만 그만, 조혜미…

이제 그만하고 다시 잠들어야지…



새벽에 이게 뭐하는 거람…

에휴…냉수 마시고 속이나 차려야겠다…





혜미는 얼굴에 웃음을 가득 지으며...

싱숭생숭...두근거리는 마음으로 혼자서 어쩔 줄 몰라하며...

몸을 뒤척이며 누워있던 자리에서 일어섰다.



방문을 살며시 열고선…

계단을 따라 아랫층으로 내려갔다…



새벽이지만…막 자리에서 일어났지만…

발걸음이 가볍다…

상쾌하다.



혜미는 거실 한켠을 바라보았다.

아빠의 모습은 보이지 않았다…



어지러이 놓여져있는 술병들이 어렴풋이 눈에 들어온다…



너무 많이 드신거 아닐까…어쩌시려고…

날이 밝으면 모두 깨끗이 치워야겠구나..



혜미의 마음 한켠이 웬지 모르게 쓰라려 온다…



혜미는 주방으로 향했다.

냉장고 문을 열었다…



오렌지주스가 눈에 들어온다…

주스를 마실까…



그랬다간 오히려 목이 더 마르지나 않을까…

……라고 생각하며 얼려놓은 보리차를 꺼냈다.



그리고 컵에 한 잔을 따뤄 입에 넣었다.



아아…시원하다…!



정말 순식간에 속을 차릴 수 있을만큼 시원하구나…!



혜미는 만족감에 웃음 지으며 고개를 돌리며 돌아섰다.



“헉!”



혜미는 순간 놀라 자신도 모르게 짧고 다급한 외마디 탄성을 입에서 토해냈다.



아빠가 혜미의 바로 뒤에 서 있었다!



바짝 가까이 다가서 있는건 결코 아니었지만….



입에서 풍기는 지독하고 불쾌한 술의 악취가 혜미에게까지 사납게 풍겨왔다.



그리고…얼굴빛은 창백하고 잔뜩 굳어있다.

번개가 치며 번쩍번쩍 하는 가운데 서서 자신을 노려보고 있는 그 얼굴…



그 얼굴이…

흡사 관 속에서 방금 튀어나온 시체의 그것처럼 을씨년스럽고 흉측하게 비쳐졌다.



혜미는 자신도 모르게 바짝 긴장하고 있는 자신의 몸을 느끼며…뒤로 한발자국 물러섰다.



“아…아빠…아직 안주무셨어요??”



혜미의 목소리가 떨려나왔다.



성태는…아무 대꾸도 하지 않고…혜미를 사나운 눈으로 노려보고만 있었다.



아냐아냐…



그 눈빛은 사나운 눈빛만은 아니었다…



뭐라고 표현해야 할까….

단순히 사나운 것만이 아닌….



뭔가….뭔가 복잡한 감정들로 가득찬….

묘한 눈빛….



그 눈빛이…떨고있는…흠칫하고 있는 혜미의 눈 속에서…어지럽게 흔들리고 있다.



혜미는 본능적으로…

어서 이 자리를…

이 상황에서 벗어나야 한다는 생각이 퍼뜩 들었다..



“모..목이 말라서요…아빠…올라갈께요…어서 주무세요…”



대꾸를 하지 않는 성태의 곁을 스쳐지나며,

혜미는 서둘러 그 자리를 벗어나기 위해 급히 발걸음을 옮겼다.



그 순간….



혜미가 비명을 지르며 몸이 뒤로 끌려가더니 바닥에 철퍼덕!! 하고 내동댕이쳐지고 말았다.



성태가 사납고 힘쎈 손길로 뒤에서 혜미의 머리채를 움켜쥐고선 뒤로 잡아당기며

힘껏 땅에 내팽겨쳤던 것이다!!



혜미는 바닥에 쓰러진 채, 황급히 고개를 올려 성태를 바라보았다.



자신도 모르게 온몸을 바들바들 떨고있는…

혜미의 공포에 질린 눈 속에…



사나운 천둥소리…

번쩍이는 번갯불의 조명 아래서…



성태가 씩씩!!! 거리는 천둥소리보다 더 거친 호흡소리를 풍기며...



번갯불보다 오히려 더 번쩍거리는 사나운 눈빛으로 자신을 내려다보고 있었다…